隨著台灣邁入超高齡社會，肌少症正逐漸成為不可忽視的健康議題。根據統計，國內65歲以上長者肌少症盛行率約達7%至10%，推估影響人數已突破40萬人。過去大眾多將肌少症與行動不便、跌倒風險畫上等號，然而最新觀點指出，肌肉流失不僅影響身體機能，更與大腦認知退化息息相關，甚至可能成為失智症的潛在前兆，形成高齡健康的雙重挑戰。
紅崴科技集團營養師陳薇亦指出，肌肉不只是支撐身體的力量來源，更是影響大腦健康的重要角色。當肌肉在運動收縮時，會釋放被稱為「肌肉激素」的生理活性物質，進一步促進大腦生成腦源性神經滋養因子（BDNF），對維持記憶力與專注力具有關鍵作用。一旦肌肉量下降，不僅神經修復能力隨之減弱，也可能加速腦部萎縮與認知功能退化。她強調，預防失智不能只著重腦力訓練，更應從肌肉養成著手，才能從根本延緩退化進程。
在日常保健策略上，「養肌健腦」的概念逐漸受到重視。陳薇亦建議，應從飲食與營養補給著手，建立完整的預防機制。首先是確保蛋白質攝取充足，尤其銀髮族每日建議攝取量應高於一般成人，以維持肌肉合成與修復能力。然而，多數長者因咀嚼能力與消化功能下降，往往難以攝取足夠蛋白質，此時可透過植物性高蛋白飲品作為替代來源，不僅易於吸收，也能提供完整胺基酸，協助肌肉維持。
除了攝取足量營養，「吸收效率」同樣關鍵。隨著年齡增長，腸道功能退化可能導致營養利用率下降，因此適度補充益生菌，有助於改善腸道菌相，提升蛋白質與其他營養素的吸收效果，讓補充的營養真正發揮作用。
另一方面，慢性發炎被視為肌少症與失智症的共同根源。營養師指出，像薑黃素等具抗發炎特性的營養成分，能協助降低體內發炎反應，並有機會保護腦部神經細胞。此外，Omega-3脂肪酸亦扮演重要角色，不僅有助於抗發炎，還能促進神經傳導、維持腦部靈活度，同時減緩肌肉流失與心血管風險。
在維持肌肉與骨骼健康方面，維生素D與礦物質同樣不可或缺。維生素D有助於肌肉力量與耐力的維持，而鋅則能促進肌肉修復與蛋白質利用率；鈣與鎂則分別負責肌肉收縮與神經放鬆，三者協同作用，有助於提升整體體能與穩定度。特別是部分外表看似纖瘦的族群，實際上可能已出現「隱形肌少症」，並伴隨骨質流失問題，更需及早介入調整。
面對肌少症與失智症的潛在連動風險，專家一致認為「預防勝於治療」。陳薇亦呼籲，肌肉與神經的退化往往是長期累積的結果，唯有從日常飲食、營養補給與規律運動著手，提早建立「肌肉銀行」，才能在步入高齡後仍維持良好的行動能力與清晰的認知功能。透過正確的健康管理策略，將有助於降低雙重退化風險，為高齡生活奠定更穩固的基礎。
